Il coefficiente di difficoltà esprime un tentativo di quantificare la difficoltà atletica di una salita ciclistica o di un percorso, pesando opportunamente la lunghezza e la pendenza media. Da rilevare che l'effettiva difficoltà risulta comunque un fattore soggettivo, rapportato alle caratteristiche fisiche di ogni singolo atleta. La formula qui utilizzata è quella proposta dalla rivista PIANETA CICLISMO: